『飢えた子どもたちにとって優れた文学が何の意味があるのか』
ジャン=ポール・サルトルが半世紀以上も前に、世界に投げかけたこの問い。 それを知ったのは、父がわたしを最寄駅まで送ってくれる車の中でした。
美術科専攻生だったわたしは、肩に画材道具を担ぎ、 記憶を辿ると、確かセーラー服最後の年だったので18歳だったと思います。
「この問いに、お前はどう思うんだ？」 そう父に問われても答えることが出来ず、 わたしは猛烈に悔しくて、泣きながら駅のホームを歩いたことを覚えています。
これから人生を懸けようとしている自分の進路を恥ずかしいと思う感情と、同時に、サルトルの疑問に激しい反発を感じたからでした。
あの日から人生の20年以上。 わたしはこの問いを真正面から受け止めて十分に苦しんで来たと思います。
アーティストはひたむきに独自のスタイルを探求し、技術と技巧を掘り下げて行く勤勉な存在ですが、
飢えた子どもの前では無力でしかない ? 誰のことも救わずに自己救済で終わる存在なのか？
何故いまだに、当たり前の経済活動とはまるで無縁な立ち位置だと思われるのだろうか。 死んでから名が売れるのが芸術家だと言われ続けられるのだろうか。
わたしは芸術家が世の中の経済活動や社会活動から離れた孤高の存在だとは思いません。
まるでカップケーキが売れて行くように、アート作品が生活の一部として売れる仕組みを見つけることが出来たら、 きっと、わたしたちの活動は貧困に苦しむ村に井戸を作るなどの社会支援に踏み込むことが出来るでしょう。
北海道はわたしの生まれ故郷です。 いまは東京に住む自分と、北海道を拠点、あるいはルーツとする仲間と連帯し、 北海道に限らずに地方にバックグラウンドを持つ多くの人と志を共有すること。
それがいま、わたしたちが急ぎ足で進めなければいけない地方再建への挑戦であり、ポストコロナの時代を生き抜くわたしたちの新たな課題です。
投資目的で死んだ作家や既に著名な作家の作品を競って落札することを、わたしは悪いとは思いません。
しかし、美術を愛する者として、過去の名声や投資価値だけではなく、 いまを生きる作家たちの作品を求めることがこの国の文化芸術の水準を底上げすると信じています。
わたしはジャン・ヴァルジャンにはなれないけれど、 美術業界と北海道の再発展のために尽力したい。
いまなら自信を持って言い返せる気がします。
「サルトル馬鹿野郎！」
